História azbestových šindľov začína vynálezcom a podnikateľom Ludwigom Hatschekom, ktorý sa narodil v Českej republike 9. októbra 1856. Ludwig zakúpil továreň na výrobu azbestu v Hornom Rakúsku v roku 1893 a v roku 1900 sa podarilo vybudovať a vyrábať azbestový cement. V roku 1901 patentoval vynález na výrobu vláknového cementu a nazval ho "Eternit" na základe latinského výrazu "aetemitas" - čo znamená večné.
Hatschek patentoval proces výroby šindľov s azbestom v Európe a patent bol opätovne vydaný v Spojených štátoch v roku 1907. Ludwig zomrel v roku 1914 a opustil svoju rodinu, aby pokračoval vo výrobe pod obchodným menom Eternit.
V roku 1904 boli obe výrobné linky valcované s produktovou ponukou strešných dosiek, medových plástov a obkladov fasád. Podarili sa na trhy a do roku 1911 výroba prebiehala na plnej kapacite a výrobky sa vyvážali do Afriky, Ázie a Južnej Ameriky.
Vyrobené zo zmesi azbestových vlákien a hydraulického cementu, azbestocementové strešné šindle boli tuhé, odolné a protipožiarne. Nebudú sa deformovať ani hniť a sú odolné voči poškodeniu spôsobenému hmyzom. Po desaťročia sa strešné šindle s azbestom považovali za neoceniteľný zdroj, ktorý ponúka vynikajúcu, lacnú alternatívu k tradičným strešným krytinám.
Šindle z bridlice alebo hliny boli najpopulárnejšie na prelome dvadsiateho storočia.
Strešné šindle s azbestom sa dostali na scénu a boli okamžite atraktívne, pretože boli oveľa ľahšie a lacnejšie. Rýchlo sa používali v celej Európe a neskôr boli v USA rovnako žiadané.
Azbestové šindle boli ocenené za ohnivzdorné, najmä medzi obyvateľmi, ktorí žijú v druhej polovici storočia, kde sa šírenie ohňa stalo spoločným záujmom.
Zatiaľ čo nie je schopný zodpovedať vytrvalosti bridlice, očakáva sa, že šindle s azbestom budú trvať minimálne 30 rokov, čím sa zvýši ich vhodnosť. Tiež boli ocenené za ľahké, čo výrazne znižovalo náklady spojené s prepravou a inštaláciou.
Použitie strešných šindľov azbestocementu v Spojených štátoch rástlo stabilne. Na začiatku 20. rokov minulého storočia výrobcovia strešných krytín, Johns-Mansville, Carey, Eternit a Century, ponúkali svojim zákazníkom nejaký druh strešného šindle s azbestovým cementom. Akonáhle sa zistilo, že farebné pigmenty môžu byť zmiešané, aby sa vytvoril výber farby, príťažlivosť produktu explodovala.
Keď bol azbestový cement vynájdený, bolo už známe, že azbestové vlákna mohli spôsobiť pľúcne ochorenia a verí sa, že spoločnosti Eternit môžu vedieť o potenciálnych nebezpečenstvách pre zdravie azbestovým cementom. Spočiatku sa obavy sústredili na veľké množstvo prachu v továrňach s azbestom a tieto továrne sa snažili zlepšiť ventiláciu ako nápravu. Americké úrady štatistiky práce uviedli, že mnohé významné americké a kanadské spoločnosti poskytujúce životné poistenie odmietli predávať azbestom pracovníkov už v roku 1918 kvôli vysokej štatistike predčasných úmrtí.
V roku 1929 mala spoločnosť Johns-Manville prvý nárok na pľúcne ochorenia spôsobené azbestom. Zákony tvorili predpisy o azbestovom priemysle v roku 1931. Európske krajiny najprv zachytili a uznali nebezpečenstvo choroby z povolania. Pracovníci, ktorí kedysi pracovali v továrňach na výrobu azbestu a presťahovali sa do iných profesií, začali vyberať kompenzáciu za škody spôsobené expozíciou.
Dokumenty sa naďalej uverejňovali v 30. a 40. rokoch minulého storočia, ktoré sa zaoberali azbestózou - chronickým zápalovým ochorením ovplyvňujúcim tkanivá v pľúcach spôsobené vdychovaním azbestových vlákien - a počtom obetí. Dokonca aj hlásenia o chorobe ľudí, ktorí sa nezúčastnili na spracovaní azbestu, ale vdýchli prach mimo pracoviska. Boli vykonané spojenia medzi azbestom a rakovinou pľúc a mezoteliómom - rakovinou pľúcnej membrány.
Napriek tomu bol záujem o tieto jasné odkazy malý.
Používanie azbestu na európskom kontinente začalo klesať medzi rokmi 1940 a 1945. Zo Spojeného kráľovstva a Spojených štátov sa stále hlásili dôkazy o nebezpečenstve azbestu. Použitie azbestu pokračovalo v Spojených štátoch s azbestovým izoláciou na vzostupe. Viac obetí padlo a zaviedli sa ďalšie opatrenia na obmedzenie koncentrácie voľne plávajúcich vlákien. Napriek tomu sa priemysel odvrátil, pretože sa zaoberal nákladmi spojenými so zabezpečením ochrany svojich pracovníkov.
Škodlivé účinky azbestu sa začali uznávať a zavedenie strešných výrobkov na báze asfaltu začalo koncom 50. rokov 20. storočia. A nakoniec, v roku 1989 sa azbest stal ilegálnym, keď agentúra na ochranu životného prostredia (EPA) vydala zákaz azbestu a postupné zrušenie. To sa stalo na začiatku zákazu, ktorý začal v roku 1985 v Spojenom kráľovstve.
Mnohé budovy na strechách stále majú šindle s azbestom, a ak sú v dobrom stave a zostanú nerušené, väčšina prípadov nie je vážnym problémom. Prítomnosť azbestu vo vašej domácnosti nie je nevyhnutne nebezpečná, pokiaľ sa materiál nepoškodí a potom sa nestane vo vzduchu, čo uvoľní vlákna, ktoré z neho predstavujú zdravotné riziko. Väčšina štátnych a miestnych nariadení má zákony upravujúce azbestové šindle a ich odstraňovanie a likvidácia niekto iný ako licencovaný a certifikovaný dodávateľ azbestu môže byť zakázaný. Štátne povolenia sa často vyžadujú, takže ak hľadáte opravu alebo výmenu azbestových šindľov, kontaktujte strešného dodávateľa, ktorý vám bude môcť pomôcť so zákonmi o odstraňovaní azbestu v danej oblasti.