Seveso, Taliansko, videl jednu z najhorších environmentálnych katastrof v Európe
Len málo priemyselných nehôd môže zodpovedať závažnosti katastrofy v Sevesu z roku 1976. Napriek dlhodobým zdravotným problémom a environmentálnym rizikám však náhodné uvoľnenie plynov vrátane TCDD - forma dioxínu spôsobujúceho rakovinu - do obytnej oblasti málo pozitívnych odkazov vrátane vytvorenia prísnejších environmentálnych predpisov a ochrany zdravia v celej Európe.
Seveso: Pred a po katastrofe
Malé predmestské mesto, asi 10 kilometrov severne od Milána, v Taliansku, malo Seveso v 70-tych rokoch 17 000 obyvateľov. Medzi ďalšie blízke mestá patria Desio, Cesano Maderno a Meda; spolu tvorili zmes mestských, obytných a malých poľnohospodárskych oblastí. Miestna chemická továreň, postavená pred mnohými rokmi v spoločnosti Meda, bola vo vlastníctve spoločnosti ICMESA, dcérskej spoločnosti farmaceutického gigantu Hoffman-La Roche.
Zariadenie nebolo vnímané ako hrozba miestnej populácie. Všetko sa však zmenilo v popoludňajších hodinách v sobotu 10. júla 1976, keď boli časti zariadenia vypnuté na víkend. Zatiaľ čo obyvatelia mesta Seveso a jeho okolie zaobchádzali so svojimi záhradami, bežiacou zábavou alebo sledovaním svojich detí, jedna budova v chemickej továrni bola nebezpečne horúca, keď boli vypnuté chladiace mechanizmy.
Keď teplota vnútri jednej z nádrží dosiahla kritickú úroveň, otvoril sa tlakový odvzdušňovací ventil a zo zariadenia sa vypustili asi šesť metrických ton toxického plynu.
Vzniknutý plynový oblak, ktorý prechádzal oblasťou Seveso, obsahoval odhadovaný kilogram TCDD, známy ako 2,3,7,8-tetrachlórdibenzodioxín.
TCDD v Sevesu
TCDD je jeden typ dioxínu, skupina chemických zlúčenín, ktoré sú vedľajším produktom priemyselných činností, ako je bielenie drevnej buničiny, spaľovanie odpadu, tavenie kovov a chemická výroba.
Dioxín je tiež prítomný v malom množstve v herbicíde Agent Orange, ktorý sa používal v celej juhovýchodnej Ázii počas vojny vo Vietname.
Dioxín je všeobecne známy ako karcinogén (látka spôsobujúca rakovinu). Je tiež známe, že spôsobuje reprodukčné, imunitné a vývojové účinky u cicavcov a môže spôsobiť závažné problémy s pečeňou u ľudí, ktorí sú vystavení vysokým hladinám zlúčeniny. Chloracne, vážny stav kože, ktorý sa podobá veľmi zlej akné, môže tiež vyplynúť z vysokej expozície dioxínu.
Počas niekoľkých hodín po uvoľnení plynových zariadení zariadenia ICMESA bolo viac ako 37 000 ľudí v oblasti Seveso vystavených bezprecedentnej hladine dioxínu. Medzi prvými, ktorí trpeli, boli však zvieratá tejto oblasti. Podľa časov: "Jeden poľnohospodár vidí, ako sa jeho kočka kývala, a keď šiel zobrať telo, chvost padol. Keď úrady vykopali mačku na vyšetrenie o dva dni neskôr, povedal farmár, všetko, čo zostalo, bolo jeho lebka. "
Napriek tomu, že boli vystavené vysokým hladinám dioxínu, to bolo niekoľko dní predtým, ako sa ľudia začali cítiť účinky: nauzea, rozmazané videnie, kožné lézie a rozvoj ťažkého chlóru, najmä u detí. Výsledkom pomalého vývoja symptómov nebol okamžite evakuovaný priestor okolo Sevesa.
Mŕtve zvieratá, hlavne kurčatá a králiky, ktoré sa chovali ako potraviny, začali premýšľať mestskými zdrojmi a mnohí boli núdzovo zabití, aby zabránili ľuďom jesť ich. (Dioxín sa hromadí v tukovom tkanive a môže byť požitý jedením rastlín alebo zvierat, ktoré boli vystavené.) Do roku 1978 bolo zabitých približne 80 000 zvierat.
Dedičstvo Sevesa
Odpoveď na nehodu v Sevesu bola široko kritizovaná ako pomalá a hnusná. Pred uplynutím niekoľkých dní bolo oznámené, že z tohto zariadenia bol uvoľnený plyn obsahujúci dioxín; evakuácia najhoršie postihnutých oblastí trvalo niekoľko dní.
Výskum dlhodobých účinkov katastrofy v Sevesu na zdravie pokračuje. Jedna štúdia z roku 2008 zistila, že deti narodené ženám žijúcim v kontaminovanej oblasti v čase nehody boli približne šesťkrát viac pravdepodobné, že zmenili funkciu štítnej žľazy ako ostatné deti.
Navyše v správe z roku 2009 sa zistilo zvýšenie rakoviny prsníkov a lymfatických uzlín v tejto oblasti. Iný výskum týkajúci sa pečeňových, imunitných, neurologických a reprodukčných účinkov však nepriniesol žiadne presvedčivé informácie.
Seveso a jeho obyvatelia naďalej fungujú ako akési "živé laboratórium" na účinky vystavenia dioxínu na ľudí a zvieratá. V celej Európe sa názov Seveso v súčasnosti spája s prísnymi predpismi, ktoré vyžadujú akékoľvek zariadenia, ktoré uchovávajú, vyrábajú alebo manipulujú s nebezpečnými materiálmi, aby informovali miestne orgány a komunity o povahe svojho zariadenia a aby vytvorili a zverejnili opatrenia na prevenciu a reakciu na akúkoľvek nehodu može sa stať.
Zariadenie ICMESA je teraz úplne zatvorené a nad záchytným zariadením bol vytvorený park Seveso Oak Forest. Pod zalesneným parkom sa však nachádzajú dva tanky, v ktorých sa nachádzajú pozostatky tisícov porazených zvierat, zničených chemických zariadení a pôdy, ktorá mala najvyšší stupeň kontaminácie dioxínmi.