Náš svet a naše oceány sú nasýtené plastom, takže recyklácia plastov je dôležitejšia než kedykoľvek predtým. Tu sú niektoré základné fakty o recyklácii plastov a ako znižovať dopad, ktorý majú plasty na životné prostredie.
Prečo recyklovať plasty?
Podľa niektorých odhadov predstavujú plasty približne 10% toku odpadu v Spojených štátoch. Väčšina plastov sa vyrába zemným plynom alebo iným druhom petrochemického výrobku.
Ak sa používa viac plastov, je potrebných viac ropných produktov - a environmentálne dopady petrochemického priemyslu boli dobre zdokumentované.
Napríklad plastové fľaše sa dostali pod kontrolu, pretože ich viac ľudí používa na pitie fľaškovej vody. V roku 1976 priemerný Američan vypil 1,6 galóna balenej vody ročne. Ale tento počet v roku 2008 vyskočil na 28,3 galónov. V roku 2015 sa zvýšil na 36,3 galónov na osobu. A len asi 25% týchto plastových fliaš sa recykluje - ale recyklácia jednej tony plastu ušetrí asi sedem kubických metrov skládky.
Symboly recyklácie plastov
Čo znamenajú číslované symboly recyklácie na plastových prvkoch? Špecifikujú typ plastu, z ktorého je položka vyrobená, a ako ju možno opätovne použiť. Napríklad symbol recyklácie s číslom 2 je symbol pre HDPE alebo polyetylén s vysokou hustotou. HDPE je veľmi tvrdý, odolný plast, ktorý sa ľahko recykluje do výrobkov ako je plastový rezivo.
Na plasty je priradených celkom sedem čísel, ktoré určujú typ plastovej živice používanej v materiáli. Tieto čísla, označované ako identifikačný kód živice, sa používajú na triedenie plastov počas procesu recyklácie.
Recyklácia plastov vs
Keď sa plasty recyklujú, zvyčajne sú "downcyklované", to znamená, že sa používajú na výrobu plastov nižšej kvality.
Plastové fľaše na vodu, napríklad, sa nedajú recyklovať do nových plastových fliaš. Namiesto toho sa živice z plastových fliaš používajú na výrobu vlákien na vankúše a izolačné náplne na zimné bundy.
Spoločné výrobky, ktoré sú vyrobené z recyklovaných plastov, zahŕňajú hračky, autodielne, imitáciu alebo plastové drevo, drenážne rúry, oddeľovacie vlákna, stoly, lavičky na park, parkovacie nárazníky, železničné viazacie prostriedky, podložky na nákladné vozidlá a nádoby na odpadky. A väčšina z nich sa nedá recyklovať, čo znamená, že plasty sú "mŕtvymi" tokmi odpadu.
Problémy s recykláciou plastov
Nie každý je nadšený z recyklácie plastov. Existuje určitý nesúhlas s "zelenou" povahou recyklácie plastov, ktorá si vyžaduje značné množstvo práce a energie (často z fosílnych palív). V správe od Ekológického centra v Berkeley v Kalifornii sa uvádza, že spracovanie recyklovaného plastu je oveľa viac ako použitie plastov z pôvodných plastov, ktoré zmenšujú trh s recyklovanými plastmi.
Rovnaké správy o ekologickom centre zdôrazňujú, že najlepší spôsob, ako minimalizovať vplyv, ktorý majú plasty na životné prostredie, nie je ich recyklácia, ale najprv znižuje celkové použitie plastov. Odporúčajú používať recyklovateľné sklenené alebo papierové obaly a opätovné použitie plastových nádob - plastová fľaša, ktoré si všimli, môžu byť znovu naplnené a opakovane použité desiatky krát.