Čo je energia z biomasy?

Energia z biomasy je rovnako stará ako ohňa jaskyne a zostáva dôležitým zdrojom obnoviteľnej energie na celom svete. Napriek svojmu starodávnemu využitiu ako zdroja tepla a energie však mnohí ľudia nevedia, čo skutočne znamená energia z biomasy alebo odkiaľ pochádza biopalivá.

Čo je energia z biomasy?

Energia z biomasy je akýkoľvek druh energie, ktorý ako zdroj využíva biologický organizmus (rastlina alebo zviera).

Keďže definícia biomasy je taká široká, palivá, ktoré možno považovať za "biomasu", zahŕňajú širokú škálu položiek a výskumníci objavujú stále nové zdroje energie z biomasy.

Ako zdroj paliva biomasy sa môže použiť živočišný hnoj, odpad zo skládok, drevné pelety, rastlinný olej, riasy, plodiny ako kukurica, cukor, spínací šrot a iný rastlinný materiál - dokonca aj papierové a komunálne odpadky.

Paliva z biomasy sa môže premeniť priamo na tepelnú energiu spaľovaním, ako je spaľovanie dreva v krbe. V iných prípadoch sa biomasa prevádza na iný zdroj paliva; príklady zahŕňajú etanolový benzín vyrobený z kukurice alebo metánového plynu odvodeného zo živočíšneho odpadu.

Ako je praktická energia z biomasy?

Približne tri až štyri percentá energie Ameriky pochádza z biomasy, zatiaľ čo 84 percent pochádza z fosílnych palív, ako je zemný plyn, uhlie a ropa. Je zrejmé, že biomasa má dlhú cestu pred tým, ako je všeobecne akceptovaná ako zdroj energie.

Napriek týmto výzvam má rastúce využívanie energie z biomasy mnohé výhody. Jednou zrejmou výhodou, že palivá z biomasy majú oproti iným zdrojom energie, je, že biomasa je obnoviteľná: môžeme pestovať viac rastlín, ale nikto nemôže robiť viac ropy.

Ďalšou výhodou je, že niektoré zdroje biomasy, ako hnoj, piliny a odpadky na skládkach, využívajú zdroj paliva, ktorý by inak mohol odpadnúť. Tieto zdroje preto znižujú našu závislosť na fosílnych palivách a jadrovej energii a zároveň znižujú negatívne vplyvy - hluk, vôňu, škodcov, pokles hodnôt nehnuteľností - ktoré sú spojené so skládkami.

Energia z biomasy a životné prostredie

Biomasa je zdroj obnoviteľnej energie, ktorý možno doplniť pri každom pestovaní plodín, zberu dreva alebo hromadenia hnoja - ale nie je dokonalý. Pretože pochádza z rôznych zdrojov, palivo z biomasy nie je vždy dôsledné v kvalite alebo energetickej účinnosti a zatiaľ neexistuje dobre rozvinutá sieť rafinérií a distribútorov biomasy, ako napríklad benzín a zemný plyn.

Okrem toho spaľovanie palív z biomasy, ako aj spaľovanie fosílnych palív, vytvára potenciálne nebezpečné znečisťujúce látky, ako sú prchavé organické zlúčeniny , častice, oxid uhoľnatý (CO) a oxid uhličitý (CO2). CO2 je skleníkový plyn, ktorý je jednou z hlavných príčin globálneho otepľovania a zmeny klímy.

Obnoviteľný charakter energie z biomasy však môže výrazne znížiť tento vplyv na životné prostredie. Kým spaľovanie biomasy uvoľňuje oxid uhoľnatý a CO2 do atmosféry, stromy a rastliny, ktoré sa pestujú ako zdroj energie z biomasy, zachytávajú aj uhlík z atmosféry počas fotosyntézy. Tento proces sa často nazýva "sekvestrácia uhlíka" alebo "uhlíkové bankovníctvo".

Je ekologická energia z biomasy?

Existuje nejaká kontroverzia nad pomerom nákladov a výnosov z biomasy a zachytávania uhlíka.

Niektorí analytici zistili, že atmosférický uhlík (CO a CO2), ktorý sa uvoľňuje pri spaľovaní paliva z biomasy, sa približne rovná uhlíku uloženému na stromoch a rastlinách pestovaných na plantážach na báze biomasy. Táto analýza umožňuje, aby energia z biomasy bola v podstate neutrálna a priaznivá pre životné prostredie.

Ďalší odborníci však zistili, že rozvoj energetickej biomasy v priemyselnom meradle spôsobuje zmätok na životné prostredie a kvalitu ovzdušia. Greenpeace zverejnila správu "Fueling a Biomess", ktorá uvádza, že veľký nárast energie z biomasy sa rozšíril nad rámec zdrojov odpadu, ako sú piliny a odpad z papierní a celé stromy a ďalšie dôležité lesné biotopy sú teraz zničené:

"Samotná Kanada uvoľňuje ročne približne 40 megatónov emisií CO2 z produkcie bioenergie v lesoch, čo je suma, ktorá prekračuje emisie z výfuku všetkých kanadských ľahkých osobných automobilov v roku 2009.

Vydarený CO2 bude po desaťročia poškodzovať klímu, kým nebude zachytený znovu rastúcimi stromami. "

Budúcnosť energie z biomasy

Hoci je to starodávny zdroj energie, energia z biomasy má ešte dlhú cestu pred tým, ako nahradí iné zdroje energie, ako sú fosílne palivá a jadrová energia .

Domáci krb však neodíde a diverzifikovaná energetická politika bude pravdepodobne najlepšou stratégiou energetickej bezpečnosti v 21. storočí. Ako uviedli výskumníci z Národného laboratória Oak Ridge, "štúdie naznačujú, že optimálna stratégia [biomasy] sa bude líšiť od miesta na miesto, určená kvalitou pôdy, jej súčasným používaním, konkurenčnými spôsobmi použitia a požiadavkami na energiu".

Objavte viac informácií o zdrojoch energie z biomasy tým, že si prečítajte tieto články o dreve a drevnej biomase, o odpadoch na výrobu energie, bioplyne a kvapalných biopalivách.